Стандарт американского кокера определяет идеальную породу как "уравновешенную по темпераменту собаку без намека на робость". Тесты IQ, проведенные на различных породах в 1950-х и 1960-х годах, показали, что американский кокер демонстрирует отличные результаты при тестировании на способность проявлять сдержанность и отложенную реакцию на триггер - черта возможно связана с охотничьей особенностью породы, когда нужно замереть, чтобы не спугнуть дичь. Однако американские кокеры также показали худшие результаты при проверке на манипуляции лапами - когда, например, было необходимо перевернуть тарелку лапой, чтобы получить еду под тарелкой, или потянуть за веревку. Американские кокеры очень социальны и предпочитают находится большую часть времени с людьми. Также стоит обратить внимание на то, что американские кокеры легко подвергаются стрессу от громких звуков и шумов или от грубого обращения.

Порода тесно связана с английским кокер спаниелем, однако эти породы разошлись в разные линии в 20м веке, когда Американский клуб начал работу над выведением отдельного стандарта. В америке и Канаде представители этой породы преобрели популярность именно из-за того, что с начала 20ого века их использовали не только для охоты, но и как собаку компаньона. Американские кокеры стали иметь морду меньшего размера, шерсть их была мягче, а собаки стали светлее и меньше.

Ранее высокая популярность американских кокеров привела к тому, что породу часто разводили заводчики на так называемых щенячьих заводах (когда собак производят в промышленных масштабах - рассаживая по маленьким клеткам парами, при этом количество родов не ограничевается, как должно, для сохранения здоровье, а не способных больше производить потомство - утилизируют) . Это неизбирательное разведение привело к увеличению числа проблем со здоровьем, связанных с породой, в определенных родословных.